Прізвище Ячменев утворена від особистого прізвиська і відноситься до поширеного типу російських прізвищ.
У слов'ян здавна існувала традиція давати людині прізвисько на додаток до імені, отриманому їм при хрещенні. Справа в тому, що церковних імен було порівняно небагато, і вони часто повторювалися. Воістину невичерпний запас прізвиськ дозволяв легко виділити в суспільстві людини. В якості джерел могли використовуватися: вказівка на особливості характеру чи зовнішності людини, назва національності або місцевості, вихідцем з якої була людина. У більшості випадків прізвиська, спочатку приєднуються до хрестильного імені, повністю витісняли імена не тільки в повсякденному житті, але і в офіційних документах.
Прізвище Ячменев походить від прізвиська Ячмінь, яке має декілька тлумачень. Так, ячменем могли називати селянина, який сіє ячмінь. Проте існував і дієслово «ячмінь» - «зазнаватися, пишатися». У цьому випадку прізвисько могло вказувати і на характер предка.
Вже в XV-XVI століттях в середовищі багатих людей починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники із суфіксами-ов /-ев,-ин, спочатку вказують на прізвисько батька. Тобто, батько Ячмінь, син та його потомки Ячменеви.
Після скасування кріпосного права перед урядом постало серйозне завдання: дати прізвища колишнім кріпаком. У 1888 році Сенат опублікував спеціальний указ, в якому було записано: "іменували певної прізвищем становить не тільки право, але й обов'язок всякого повноправного особи, і означення прізвища на деяких документах потрібно самим законом".
Видатний представник прізвища Віталій Олександрович Ячменьов (рос. Виталий Александрович Ячменёв; народився 8 січня 1975 у м. Челябінську, СРСР) — російський хокеїст, правий нападник. Виступає за «Трактор» (Челябінськ) у Континентальній хокейній лізі.
Григорий Егорович Ячменев (род. 27 декабря 1914 года (9 января 1915)) — участник Великой Отечественной войны, командир миномётного расчёта 69-й механизированной бригады 9-го механизированного корпуса 3-й гвардейской танковой армии Воронежского фронта, Герой Советского Союза.
* В Україні близько 900 людей з призвіщем Ячменев
| 
