Прізвисько Жиляк, за однією з версій, утворене від «жила», яке має кілька значень: «скупий людина », «користолюбець», «упертюх», «несправедливий людина». Ймовірно, прізвисько відображало особливості характеру і поведінки засновника прізвища (ощадливість, хазяйновитість, завзятість, упередженість).
Можливо також, що прізвисько сходить до прикметника «жилавий». У такому випадку Жиляков могли називати сильного, міцного чоловіка.
Крім того, не можна виключати етимологічної зв'язку прізвиська з дієсловом «жити». За старих часів Жиляком зазвичай називали повітових дворян, які були на військовій службі і тимчасово жили при царському дворі. Нарешті, прізвисько Жиляков досить широко розповсюдили серед працівників, наймитів, що живуть в будинку господаря.
